Dan Dennett fala sobre memes perigosos

[Dan Dennett] Então imagine que você está numa floresta, ou que você está numa pastagem, e você vê esta formiga escalando esta folha de capim. Ela sobe até o topo, e então cai, E sobe de novo, e cai, e sobe -- tentando ficar no topo da folha de capim. O que esta formiga está fazendo? Para que serve isto? Que objetivos esta formiga está tentando realizar ao escalar esta folha de capim? O que a formiga ganha com isto? E a resposta é: nada. A formiga não ganha nada com isto. Muito bem, então porque ela faz isto? Será apenas uma obra do acaso? Bem, aqui o acaso tem nome. É o Dicrocoelium dendriticum. É um pequeno verme no cérebro. É um verme parasita no cérebro, que precisa chegar ao estômago de uma ovelha ou vaca para continuar seu ciclo de vida. O salmão nada rio acima para chegar aos locais de desova, e o Dicrocoelium dendriticum recruta uma formiga que está passando arrasta-se até o cérebro dela, e a dirige até o topo da folha de capim como se fosse um veículo. E assim a formiga não ganha nada com isso. O cérebro da formiga foi sequestrado por um parasita que infeta o cérebro, induzindo um comportamento suicida. Muito assustador.

Muito bem, alguma coisa semelhante acontece com seres humanos? Tudo isso em benefício de uma causa que não tem nada a ver com a própria aptidão genética, é claro. Bem, já deve ter ocorrido a vocês que Islã significa "rendição" ou "submissão do interesse próprio à vontade de Alá." Bem, são ideias -- e não vermes -- que sequestram nossos cérebros. Será que estou afirmando que uma considerável minoria da população do mundo teve seus cérebros sequestrados por ideias parasitas? Não, é pior do que isso. A maioria das pessoas teve. (Risos) Existem várias ideias pelas quais se pode morrer. Liberdade, se você é de New Hampshire. (Risos) Justiça, Verdade, Comunismo. Muitas pessoas deram suas vidas pelo comunismo, e muitas deram suas vidas pelo capitalismo. E muitas pelo Catolicismo. E muitas pelo Islã. Estas são apenas algumas poucas das ideias pelas quais se deve morrer. Elas são infecciosas.